Pitkän käytön aikana paineistettu maakaasuletku on jatkuvasti alttiina sellaisille tekijöille kuin käyttöpaine, lämpötilan vaihtelut, mekaaninen kitka, laitteiden tärinä ja ympäristöolosuhteet. Vaikka selkeitä ulkoisia muutoksia ei näkyisikään, sen sisäinen rakenne ja liitoskomponentit voivat huonontua ajan myötä. Pitkäaikaisen käytön jälkeen syntyvien yleisten ongelmien ymmärtäminen auttaa käyttäjiä suorittamaan tarkastuksia ja huoltotoimenpiteitä ajoissa, ennen kuin pienistä ongelmista tulee järjestelmän turvallisuuteen vaikuttavia vikoja.
Ensinnäkin ulkokerroksen hankaus on yksi yleisimmistä ongelmista. Jos letku koskettaa toistuvasti maata, laitteen reunoja, metalliosia tai muita karkeita pintoja, sen ulkokerrokseen voi vähitellen muodostua naarmuja, naarmuja, ohenemista tai paikallisia vaurioita. Pientä kulumista voi olla aluksi vaikea havaita, mutta jatkuva kitka voi aiheuttaa vahingoittuneen alueen huononemista entisestään. Jos ulkokerros ohenee huomattavasti, vahvistuskerros paljastuu tai letkussa on epänormaaleja rakenteellisia muutoksia, letku on voinut saada merkittäviä mekaanisia vaurioita. Tällaisissa tapauksissa käyttäjien ei pitäisi olettaa, että yksinkertainen pintakorjaus palauttaa sen turvallisuuden. Letku tulee arvioida ammattimaisesti ja vaihtaa tarvittaessa.
Toiseksi materiaalin ikääntyminen voi vaikuttaa letkun kuntoon. Pitkäaikainen altistuminen sopimattomille lämpötiloille, auringonvalolle, otsonille tai muille ympäristötekijöille voi aiheuttaa materiaalin elastisuuden menettämisen, kovettumisen, haurautta, pinnan halkeilua tai epätavallista värimuutoksia. Ikääntymisen merkit voivat ilmaantua ensin ympäristölle alttiina olevilla alueilla tai osissa, jotka altistuvat toistuvalle taipumiselle ja suuremmalle mekaaniselle rasitukselle. Materiaalin kuluminen voi heikentää letkun kykyä kestää sen aiottuja käyttöolosuhteita. Siksi tarkastukset tulee tehdä tuotteen käyttöympäristön ja valmistajan suositusten mukaisesti. Jos havaitaan merkittäviä halkeamia, haurautta tai muita poikkeavuuksia, letkua ei saa jatkaa paineen alaisena.
Kolmanneksi letkuun voi kehittyä muodonmuutoksia tai muita rakenteellisia poikkeavuuksia. Pitkäaikainen puristus, liiallinen taivutus, vääntyminen tai ulkoiset iskut voivat aiheuttaa paikallisia litistymiä, pullistumia, ryppyjä tai muita epätavallisia muodon muutoksia. Eri muodonmuutoksilla voi olla erilaisia syitä, kuten riittämätön asennustila, häiriöt liikkuviin laitteisiin tai ulkoisten esineiden aiheuttama paine. Tällainen muodonmuutos voi muuttaa letkun alkuperäistä rakennetta ja mahdollisesti vaikuttaa kaasun virtaukseen tai paineenkestävyyteen. Jos letkun muoto muuttuu huomattavasti, kyseinen toiminta on keskeytettävä ja pätevän henkilöstön tulee selvittää syy. Älä yritä palauttaa sen muotoa puristamalla, venyttämällä tai väkisin taivuttamalla sitä toistuvasti.
Neljänneksi liittimet ja tiivistyskomponentit voivat aiheuttaa ongelmia. Puristettu maakaasuletku liitetään yleensä laitteisiin liittimien kautta. Pitkäaikainen tärinä, väärä käsittely, ulkoinen jännitys tai liitososien heikkeneminen voivat vaikuttaa näiden liitosten vakauteen. Jos liitin löystyy, syöpyy, vääntyy tai vaurioituu tiivistepinnassa, kaasuvuodon riski voi kasvaa. Näissä osissa on tarkastettava näkyviä vaurioita, liitoksen vakaus ja asianmukaisten tiivisteiden kunto. Kaikissa korjaustöissä on noudatettava laitteen valmistajan ohjeita.
Tunnista nämä ongelmat nopeasti määrittämällä tarkastusaikataulu, joka perustuu käyttötiheyteen, ympäristöolosuhteisiin ja valmistajan huoltosuosituksiin. Tarkastusten tulee kattaa letkun runko, taivutusalueet, liittimet, kiinnityskohdat ja ympäröivä ympäristö. Myös asiaankuuluvat käyttötiedot ja epänormaalit tapahtumat tulee tarkistaa. Letkut, jotka ovat saavuttaneet määritellyn vaihtovälin, ylittäneet sallitut käyttöolosuhteet tai kärsineet näkyviä vaurioita, tulee ammattimaisesti arvioida tai vaihtaa tarpeen mukaan. Se, että letku voi edelleen siirtää kaasua, ei sinänsä tarkoita, että sen käyttö on turvallista.
Yhteenvetona voidaan todeta, että paineistettu maakaasuletku voi aiheuttaa kulumista, ikääntymistä, muodonmuutoksia, väsymisvaurioita, sovitusongelmia tai heikentynyt tiivistyskyky pitkäaikaisen käytön jälkeen. Oikea asennus, standardisoitu käsittely, säännölliset tarkastukset ja oikea-aikainen vaihto voivat auttaa vähentämään epäonnistumisriskiä. Koska paineistettu maakaasujärjestelmä sisältää paineistettua syttyvää kaasua, kaikkien tarkastus- ja huoltotoimenpiteiden on noudatettava tuoteohjeita ja työpaikan turvallisuusmenettelyjä. Väliaikaisia korjauksia ei saa käyttää tarvittavan ammatillisen arvioinnin ja korjaavien toimenpiteiden korvikkeena.